フォニックスは何歳から学ぶべき？年齢別の学習方法を紹介！

お子さまの英語学習を考えるにあたり、何歳からフォニックスを学ぶべきか迷うこともあるのではないでしょうか。フォニックスを適切に学習すれば、英語のスムーズな習得に役立ちます。

本記事では、フォニックス学習を何歳から始めるべきか、年齢に合った学習方法などを解説します。ぜひ参考にしてください。

フォニックスとは

フォニックスの学習に適した年齢の前に、フォニックスの意味や重要性を解説します。

フォニックスの意味

フォニックスとは、英語の文字と発音の規則性を学ぶ学習法です。英単語には綴りと発音が一致しないケースが多くありますが、発音ルールを学ぶことで、初めて見る単語でもある程度読み方がわかるようになります。

フォニックスは、日本ではあまり取り入れられていない学習法で、もともと英語圏の子どもたちの読み書き学習のために開発されました。ネイティブの子どもの間でも広く学ばれています。

フォニックスの重要性

フォニックスは、英語を学ぶ基礎となります。英語学習では英単語の読み方でつまずきやすいため、フォニックスを学んで文字と音のルールを理解すれば、読む力を養うことができます。

近年では、少しずつ日本の学校教育でもフォニックスが取り入れられ始めており、英語学習の基盤を築く方法として注目されています。

フォニックスは何歳から学ぶべき？

フォニックスは何歳から始めるべきなのでしょうか。具体的に何歳頃の学習が適切なのか解説します。

就学前に習得することがおすすめ

フォニックスの学習を始める時期は、できるだけ早いタイミングがおすすめです。

5歳頃までの子どもは、さまざまな言語の音を聞き分ける能力を備えています。例えば、日本人の多くが聞き分けを苦手とする「L」と「R」も、乳幼児は聞き分けられるといわれています。

この時期までにフォニックスを学べば、英語を適切に聞き取る「英語耳」を育てやすくなります。遅くとも、小学校に入学する前までにはフォニックスを習得するとよいでしょう。

年齢と言語習得の関係

第二言語の習得と年齢には大きな関係があり、一般的に年齢が上がるにつれて、第二言語の習得能力が下がるといわれています。成長とともに母語のリスニングに特化していき、第二言語の音の強弱や高低を聞き取りにくくなるためです。

もちろん成長してから英語を身につけられないわけではありません。しかし、早いうちにフォニックスを学習した方が、英語の4技能を効率よく身につけやすくなるでしょう。英語の4技能とは、リスニング・スピーキング・ライティング・リーディングを指します。

年齢別・フォニックスの学習方法

フォニックスは、年齢に合った方法で学習を進めることが大切です。ここでは、年齢別にフォニックスの効果的な学習方法を紹介します。

0〜1歳のフォニックス学習方法

0～1歳は、聴覚が優れているといわれています。音を聞き分ける能力が高く、さまざまな言語の発音を吸収できる時期なので、CDや動画などを利用して英語のさまざまな音を聞かせましょう。

ただし英語を読み書きするには早すぎるため、文字の学習よりも、聴覚に特化して「英語の音」に慣れさせる学習が適しています。

2〜3歳のフォニックス学習方法

2～3歳になると、母国語と外国語を区別できるようになってきます。日本語を聞く機会が多いと英語を使わなくなってしまうため、「英語は楽しい」と認識して積極的に使ってもらうことが重要です。

英語を楽しむためには、遊びの一環として英語学習をするとよいでしょう。ダンスなどの体を動かす遊びをしたり、リズムに合わせて英語の歌を歌ったりする方法が考えられます。

ただし、嫌がっているときに無理強いすると、英語自体が嫌いになってしまう可能性もあるため、強制はしないようにしましょう。

4〜6歳のフォニックス学習方法

4～6歳になると、アルファベットという文字があることを認識できるようになります。この時期はアルファベットを学び始めるのにちょうどよいタイミングであり、フォニックス学習に適しています。

一般的に、アルファベットをしっかりと理解するには約2年かかるとされています。早めに学習をスタートすれば、就学前までに無理なくアルファベットを覚えられ、英語の発音やリーディングの基礎を築けるでしょう。

小学生のフォニックス学習方法

小学生になるとフォニックス学習の幅が広がります。ここでは、小学生のフォニックス学習方法について解説します。

6〜8歳のフォニックス学習方法

6～8歳の小学校低学年の時期には、歌を取り入れることが効果的です。一般的に、子どもは歌を歌いながら言葉を覚えることが多いため、普段から英語の歌を聞かせるとフォニックス学習を進めやすくなります。

ネイティブの発音の習得に力を入れることも大切です。身近な単語の聞き取りや読み書きにも取り組みましょう。

興味を示したらもう少し進んだ学習をさせる、反応がよくなければ時間を置くなど、お子さまの関心に合わせて学習スピードを調整することも重要です。

英語学習はお子さまの興味関心に合わせる

子どもが楽しく学べる環境を整え、飽きさせない工夫をすれば、英語学習を長く継続しやすくなります。

絵本やアニメを活用するなど、楽しみながら自然に英語を身につけられるようにしましょう。動物・乗り物・キャラクターなど、お子さまが好きなものに合わせた英語の学習も、自然と意欲を高めるよい方法です。

さらに学習目標を決め、進捗を可視化すれば、お子さまのモチベーションにつながります。

大人にもフォニックス学習は効果がある？

フォニックスは大人にとっても効果的です。ここでは、大人がフォニックスを学ぶメリットについて解説します。

大人であってもフォニックス学習は効果的

フォニックス学習は幼少期から始めるのが理想的ですが、大人になってからの学習でも十分に効果があります。初めて見る英単語でも発音を推測しやすく、綴りの間違いも減らせるでしょう。

また、先述した英語の4技能を効率的に伸ばせるなど、大人にとってもメリットの多い学習法です。

フォニックスで発音を矯正できる

長年染みついた発音の癖がある場合でも、フォニックスで矯正できます。より自然な英語の発音に近づき、リスニングもしやすくなるでしょう。

正しい舌の位置や口の形を知ることで、ネイティブに近い発音を目指せます。さらに、英語特有の音のつながりであるリエゾン（単語同士の音の連結）や、リダクション（音の省略）を理解でき、イントネーションの改善にも効果的です。

フォニックス学習ではネイティブ発音に触れよう

正しい発音を身につけるためにも、ネイティブの発音に触れましょう。フォニックスのルールを理解するだけではなく、実際の発音を聞いて発声することが重要です。

ネイティブの発音を学ぶには、ネイティブスピーカーから直接学んだり、専用の教材を活用したりする方法が考えられます。

フォニックス学習の注意点

フォニックスは英単語の読み書きの基礎となる重要な学習法ですが、学習を進める上で注意すべき点もあります。

英語とローマ字を混同してしまいやすい

英語と日本語では、学習方法が異なります。そのため、英語への先入観が少ないうちに学習を始めるのがおすすめです。

例えば、ローマ字の読み方を習った後にフォニックスを学ぶと、ルールが異なるため混乱してしまう場合があります。

しかし、正しい学習を継続すれば年齢を問わず英語力を身につけられるため、根気強く学び続けましょう。

フォニックスだけではカバーしきれない英単語もある

フォニックス学習によって、英単語の大部分を正しく読み書きできるようになりますが、全ての単語にルールを適用できるわけではありません。

英語には、フォニックスの規則に当てはまらない、例外的な読み方をする単語も多く存在します。こうした単語は「サイトワーズ（sight words）」と呼ばれ、ルールに当てはめるのではなく、単語ごとにそのまま覚える必要があります。

※サイトワーズの例は、canやof、willなどが当てはまります。

また、フォニックスを学んで発音がわかるようになっても、単語の意味が覚えられるわけではありません。フォニックスと並行して英単語の意味を覚える学習も行う必要があります。 

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Sanrio English Masterは、株式会社サンリオが2023年3月から販売している英語教材です。0～8歳向けのAll English教材であり、どの年齢でも楽しみながら英語を学べます。

英語力を身につけられるに加えて、考える力や調べる力、運動する力など、お子さまの成長に役立つ力を育めるように設計されています。

フォニックスについても0歳から学べるコンテンツを用意しており、映像や音で理解しやすい動画や、ストーリー性のある絵本＆タッチペンを活用して、自然にフォニックスを体験できます。

Sanrio English Masterでは、無料モニターキャンペーンを実施しています。浴室の壁に貼ってフォニックスを学べるABCお風呂シートや、フォニックスのコンテンツが含まれるDVDを実際に試すことができます。無料ですので、ぜひお申し込みください。

まとめ

フォニックスは、できるだけ早い年齢から学習し始めることが効果的です。年齢によって適した学習方法が異なるため、お子さまの成長や興味関心に合わせて楽しめるように工夫しましょう。

ただし、フォニックスの規則に当てはまらない読み方をする英単語もあり、フォニックスだけで英語学習を完結できるわけではありません。そのため、お子さまに適した英語学習を総合的に進めることが大切です。

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