ベビー向けのおすすめ英語教育方法｜早期の英語教育のメリットや注意点も解説
赤ちゃんのころから始める早期の英語教育には、さまざまなメリットがあります。しかし、赤ちゃんへの英語の教え方が分からず、困っている方も多いでしょう。
そこで本記事では、赤ちゃん向けの英語教育について、おすすめの方法やポイントなどを解説します。
目次
英語教育のスタートはできるだけ早いほうがよい？
「英語教育の開始は早いほどよい」といわれることもありますが、赤ちゃんが生後どのくらいになったら英語教育をスタートすればよいのでしょうか？
赤ちゃんの英語教育のスタートにおすすめの時期
英語教育の開始時期にはさまざまな説がありますが、一般的には生後6～8か月ごろを推奨されることが多いでしょう。
ワシントン大学のPatricia Kuhl教授がアメリカ人と日本人の赤ちゃんを比較した研究では、日本人の赤ちゃんの「R」と「L」の発音の識別能力は、生後8～10か月で低下するという結果が得られました。一方、アメリカ人の赤ちゃんの識別能力は、この時期を境に向上していきます。
この結果に基づいて考えると、生後8～10か月を迎える前から英語に触れ始めることが、赤ちゃんの将来的な英語力にプラスの影響を与えるといえるでしょう。
※参考：Early Language Learning and Literacy: Neuroscience Implications for Education｜Patricia K Kuhl
幼児英語教育の最適な開始時期は人それぞれ異なる
赤ちゃんの耳は柔軟で、特に発達の初期段階にはあらゆる音声に敏感だと考えられています。そのため、なかには生後3か月ごろからの英語教育を推奨する声もあります。
また、この時期を逃したからといって、英語学習を開始するうえで遅すぎるということはありません。お子さまの発達やおうちの方の考えに合わせて、英語教育の開始時期を決めることが大切です。
赤ちゃんが言葉を発するようになる時期
厚生労働省の「乳幼児身体発育調査」によると、1語以上の単語を発する乳幼児の割合は生後9～10か月未満で9％、生後1年～1年1か月未満で50％以上、生後1年6～7か月未満で90％以上となっています。
この結果から、赤ちゃんは生後9か月～1年6か月ぐらいまでの間に言葉を発するようになることが多いと考えられるでしょう。
赤ちゃん（ベビー期）から英語教育を始めるメリット
お子さまが赤ちゃんのうちから英語教育を始めると、次のようなメリットを期待できます。
「英語耳」を育める
英語と日本語は周波数が異なり、日本語に慣れている人は英語を聞き取りづらいとされています。
また英語には、日本語にはない独特の音やリズムが多いものです。
赤ちゃんのうちから英語に触れていれば耳が慣れ、英語を聞き取りやすくなるでしょう。
英語を当たり前のものとして受け入れられる
赤ちゃんのころから英語に親しんでいると、英語がある生活が当たり前になります。英語の歌を聞いたり、英語の絵本を読み聞かせてもらったり、という生活が日常になり、英語に触れる習慣を継続することが可能です。
英語が身近にある環境がお子さまにとっての「普通」になるため、本格的な英語教育が始まってからも苦手意識を持ちづらくなるでしょう。
英語習得に必要な時間を確保しやすい
母国語以外の言語の習得には、約2,000時間かかるという説があります。
子どもが小さいころから英語教育を始めれば、それだけ多くの学習時間を確保することが可能です。赤ちゃんのころから英語に親しんでいれば余裕も生まれやすく、早期の英語習得につながりやすくなります。
【赤ちゃん（ベビー）向け】おすすめの英語学習法
赤ちゃんからの英語学習には、次のような方法がおすすめです。
英語を使った語りかけ
「Good morning」「I love you」など、おうちの方から赤ちゃんに英語で話しかける方法です。
難しい場合は「Apple」などの単語だけでも問題ないので、積極的に話しかけましょう。
英語の歌を流す
生活のなかで、BGMとして英語の歌をかける方法です。英語の歌に親しむことで、赤ちゃんに英語の音に慣れてもらい、英語耳を育みます。
YouTubeなら無料で視聴できる動画も多いので、日々の生活に気軽に取り入れられるでしょう。
英語絵本の読み聞かせ
おうちの方の声で、英語の絵本を読み聞かせる方法です。
赤ちゃん用の絵本は単語も少ないので、おうちの方が英語が苦手でもチャレンジしやすいでしょう。
英語のおもちゃ
ボタンを押すと英語の音楽や音声が流れるおもちゃや、アルファベットが書かれたおもちゃなどを使って英語に触れる方法です。
そのほかのおもちゃと同じように、遊びながら自然と英語に親しめます。
知育アプリ
赤ちゃん向けの英語の知育アプリを使って、英語の読み聞かせや音楽を気軽に楽しむという方法もあります。
電車での移動中や、病院で順番を待っているときなど、隙間時間を有効活用できる点もメリットです。
赤ちゃん（ベビー）向けの英語教材
家庭で取り組める赤ちゃん向けの英語教材もおすすめです。子ども向けの教材は、子どもの興味をひくための工夫が施されているので、赤ちゃんが夢中になってくれる可能性が高まります。
赤ちゃんには本格的に英語を学ぶ教材よりも、英語が日常に溶け込むことを助けてくれるような教材が適しています。
赤ちゃん（ベビー）向けの英語教室
本格的な英語教育にチャレンジするなら、0歳から通える英語教室に通うこともおすすめです。
おうちの方と一緒に楽しめる教室もあるので、赤ちゃんも安心して通えます。
赤ちゃん（ベビー期）の英語教育を成功させるポイント
赤ちゃん向けの英語教育の効果を高めるためには、次のようなポイントを押さえることが重要です。
おうちの方と一緒に楽しむ
おうちの方が楽しんでいる姿を見せると、お子さまも自然と英語に興味を持てるようになります。
もし、おうちの方が英語に苦手意識があっても、お子さまと一緒に楽しもうとしている姿勢を見せることが大切です。
継続的に学習する
英語は一朝一夕で習得できるものではなく、継続が不可欠です。日本語と同じように、英語も繰り返しその言語に触れて、学習することで学びが深まっていきます。
学習の成果を急がず、まずは習慣化することを目標として、お子さまが英語を楽しめるようにサポートしましょう。
おうちの方とのコミュニケーションが重要
人は、コミュニケーションを通じて言語を獲得していきます。
赤ちゃんの場合、一番身近な大人であるおうちの方とのコミュニケーションで、多くの言語を獲得します。そのため、ただ英語の音声を聞くだけではなく、おうちの方とのコミュニケーションを通じて英語に触れることが大切です。
例えば、赤ちゃんへの英語での語りかけを習慣化すれば、英語に興味を持ってもらいやすくなるでしょう。
赤ちゃん（ベビー期）の英語教育における注意点
ベビー期から英語教育を始める場合は、次のようなポイントに注意しましょう。
英語を無理強いしない
教育熱心になるあまり、お子さまに英語を強要しないよう注意しましょう。英語に触れる機会は増やせても、かえって英語嫌いになる可能性があります。
お子さまの表情や反応を確認しながら、楽しんで学べることを第一に考えてみましょう。
赤ちゃん（ベビー）向けの英語教材なら「Sanrio English Master」がおすすめ
赤ちゃん向けの家庭用英語教材を取り入れるなら、株式会社サンリオが提供する「Sanrio English Master」をぜひご検討ください。
0歳から使えるAll English教材
Sanrio English Masterは、0歳から始められる幼児・小学生向けのAll English教材です。
英語のアニメーションや音声ぬいぐるみ、英語の読み聞かせや音楽を楽しめるプロジェクターなど多彩な教材をラインナップ。赤ちゃんから始めて、お子さまの発達に合わせて長くお使いいただけます。
お子さまの興味を引き出す工夫が満載
Sanrio English Masterは、子どもの目線に立った教材開発を心がけています。
英語のしかけ絵本や、発達認知科学の観点を取り入れて生み出されたキャラクターなど、お子さまの興味をひく工夫が満載です。遊ぶように楽しく英語に親しめるので、無理なく英語学習を継続できます。
まとめ
赤ちゃん（ベビー期）からの英語教育には、英語の音に慣れることができる、英語習得に必要な時間を余裕を持って確保できるなどのメリットがあります。赤ちゃんはおうちの方とのコミュニケーションを通じて言語を獲得していくため、英語でのコミュニケーションを習慣化し、おうちの方と一緒に楽しむことが大切です。英語絵本やおもちゃなども上手に活用し、英語に自然と親しめる環境を整えましょう。
赤ちゃん向けの家庭用英語教材を取り入れるなら、「Sanrio English Master」をご検討ください。おなじみの人気キャラクターたちも多数登場する教材はエンターテインメント性に優れ、赤ちゃんとおうちの方が一緒に遊びながら、楽しく英語と知育に取り組めます。
