赤ちゃんから英語教育を始めるべき？メリットやおすすめの学び方について解説

お子さまの英語力を高めるためには、赤ちゃんから学びを始めるとよいでしょう。

本記事では、赤ちゃんから英語教育をやるべきかどうかやメリットなどについて解説します。お子さまの英語教育に力を入れたいおうちの方は参考にしてください。

赤ちゃんから英語教育を始めるのはおすすめ？

赤ちゃんの頃から英語教育を始めるのはおすすめです。英語教育は早い段階から始めると効果的といわれているため、生後6か月～8か月の間に始めるとよいでしょう。 

英語脳とは

英語脳とは、英語を日本語に換えて考えるのではなく、英語そのものを英語のまま理解する能力を指します。このスキルが身につくと、子どもの英語力向上が期待できます。 

英語脳を育むには、インプットとアウトプットのバランスが重要です。加えて、英語脳を深めるためには、言語そのものだけでなく、その背景にある文化や歴史観を理解することも大切です。おうちの方は、お子さまが自然に英語に触れられる環境を整えましょう。

赤ちゃんと子どもの英語脳の違い

ここでは、赤ちゃんと子どもの英語脳の違いについて解説します。

習得する速さ

赤ちゃんと子どもの英語脳の違いは、言語習得の速さです。赤ちゃんは習得するスピードが速い時期であるため、英語の音やリズムに自然に慣れやすいでしょう。小学校低学年になると、言語を覚えるスピードは少しずつ緩やかになります。 

学ぶ方法

赤ちゃんの時期から英語に多く触れることが、英語脳を育てる鍵となります。英語を学ぶことで、日本語の反復力が上がる・語彙力が伸びるなどの効果も見込めるため、同時並行での学びを心配する必要はありません。

お子さまの年齢や発達段階に応じて、適切な学習方法を選びましょう。 

学びへの意欲

赤ちゃんは自然に言語習得に興味を持っていきます。しかし、成長すると家庭の学習環境により英語への興味関心が変わっていく点を押さえておきましょう。 

そのため、成長に応じて学習意欲を考慮した英語脳の育成法に変えることをおすすめします。

英語脳の育成に必要な取り組み

ここでは、英語脳の育成に必要な取り組みについて解説します。

赤ちゃん

赤ちゃんの英語脳の育成には、以下のような取り組みが必要です。

• 反応を見つつ楽しく実施する：赤ちゃんによって英語の理解度は異なるため、反応を見つつ英語学習を実施する
• 顔を見て英語で話しかける：赤ちゃんは聴覚や視覚、触覚が飛躍的に発達する時期であるため、顔を見て話しかけてあげるとよい

など 

子ども

子どもの英語脳の育成には、以下のような取り組みが必要です。

• 脳に刺激を与えつつ英語に触れる：英語の歌や英語を活用したおもちゃなどを用いて、頭頂葉の運動野に刺激を与えれば、英語に興味を持ちやすい
• 繰り返しの練習を継続する：繰り返して英語を学ぶことで、少しずつ英語の力が伸びていく

など

赤ちゃんから英語教育を始めるメリット

ここでは、赤ちゃんから英語教育を始めるメリットについて解説します。

英語を聞き取りやすくなる

赤ちゃんの頃から英語に触れることで、英語特有の発音やリズムを聞き取る力、いわゆる「英語耳」を養えます。この時期に英語に聞き慣れると、「L」と「R」などの日本語にはない微妙な発音の違いを認識しやすくなります。より多くの英語の音声や歌に触れさせることで、この感覚をさらに育めるでしょう。

学びを積み上げられる

1つの言語を習得するには少なくとも約2,000時間が必要だといわれています。例えば、1日1時間の英語学習を続けた場合、0歳から始めると6歳頃には2,000時間を達成します。

多くの時間を要するため、時間に余裕のある赤ちゃん期から少しずつ学びを積み上げることが効果的です。

習慣にできる

赤ちゃんの頃から英語に触れていると、英語が生活の一部として定着します。日々短時間でも継続すれば、英語学習が苦にならない環境を作れるでしょう。将来的にも、受験や仕事で英語が必要になった際に役立ち、英語に対する苦手意識を軽減できます。 

多様性への理解が深まる

赤ちゃんから英語教育を始めるメリットは、多様性への理解が深まる点です。

幼少期の経験や環境は、偏見や差別への姿勢に大きな影響を与えます。赤ちゃんの頃から英語を通じて海外の文化や価値観に触れることで、自然に多様性を受け入れる心を育めるでしょう。 

赤ちゃんから英語教育を始めるデメリット

ここでは、赤ちゃんから英語教育を始めるデメリットについて解説します。 

英語嫌いになる可能性がある

早い段階で英語教育を始めることには多くのメリットがある一方、無理に英語を押し付けてしまうと、お子さまが英語を嫌いになるリスクもあります。おうちの方が熱心になりすぎると、お子さまにプレッシャーを与え、逆効果になることもあるでしょう。

お子さまの興味やペースを尊重し、遊び感覚で楽しめる環境を用意することをおすすめします。 

セミリンガルになる可能性がある

赤ちゃんから英語教育を始めるデメリットは、セミリンガルになる可能性がある 点です。

セミリンガルとは、母語と第二言語のどちらも年齢に応じたレベルに達しない状態を指します。脳のキャパシティを分けて学ぶため、単独で学ぶよりも語彙が少なくなってしまうリスクがあります。ただし、日常生活で日本語をしっかり使う環境を整えていれば、セミリンガルのリスクは低いとの考えがある点も押さえておきましょう。

日本人としての意識が薄くなる

英語教育に重点を置きすぎると、日本人としてのアイデンティティーが十分に育たない可能性があります。英語教育を進める際には、同時に日本文化にも触れる時間を設け、バランスを保つ工夫をしましょう。 

赤ちゃんに向いている英語教育方法

ここでは、赤ちゃんに向いている英語教育方法について解説します。 

歌

英語の歌をBGMとして日常生活に取り入れるのは、赤ちゃんにとって効果的な英語学習方法です。手軽に始められ、英語の音を聞き分ける力を自然に伸ばせます。

アップテンポな歌からクラシックな歌まで、幅広いジャンルを用意しましょう。英語の歌を繰り返し歌うことで、単語の発音力の向上にもつながります。

YouTube

赤ちゃんの好みに合った動画をYouTubeから選ぶことで、楽しみながら英語に触れられます。動画は赤ちゃんの興味を引きやすく、飽きた場合も別の動画に切り替えられるため便利なツールです。また、無料で視聴できる動画が多い点もメリットといえます。

おもちゃ

知育おもちゃは、赤ちゃんが自発的に遊びながら英語に触れられるアイテムとしておすすめです。視覚、聴覚、触覚を刺激するおもちゃを選ぶことで、五感を使った学習が可能になります。さまざまな種類のおもちゃから、赤ちゃんの好みに合ったものを見つけましょう。

絵本

英語の絵本を読み聞かせることは、赤ちゃんが英語に親しむ効果的な方法です。絵本を用いれば、赤ちゃんが楽しく英語に触れられるでしょう。簡単な絵本なら、英語が苦手なおうちの方でも読みやすく、お子さまと楽しい時間を共有できます。

アプリ

赤ちゃんに向いている英語教育方法としては、アプリが挙げられます。英語教育用のアプリを活用することで、赤ちゃんはゲーム感覚で英語を身につけられるでしょう。

アプリはレベルに応じたコンテンツがそろっており、楽しく学び続けられる工夫が施されています。

英会話教室

リアルなコミュニケーションの場を提供してくれる英会話教室に通うことも効果的な方法です。他の子どもや講師と触れ合うことで、英語への抵抗感が少なくなり、意欲的に英語を学べる環境を作れます。

英語教材

体系的に学べる英語教材は、英語教育を進めるうえで効果的なツールです。人気キャラクターが登場する教材であれば、赤ちゃんの興味を引きやすくなるでしょう。

必要な学習内容がそろっているため、新たに教材を追加する手間を省ける点も魅力です。 

赤ちゃんの英語教育を進める際のポイント

ここでは、赤ちゃんの英語教育を進める際のポイントについて解説します。

お家の方も英語を意識して使う

赤ちゃんが英語に触れる環境を作るためには、おうちの方が英語を使うことが効果的です。積極的に日常会話に英語を取り入れることで、自然に赤ちゃんも英語の音やリズムに慣れていきます。 

おうちの方が英語を話せなくても問題ありません。赤ちゃんと一緒に楽しく英語に触れる姿勢を持つことが大切です。

継続する

英語は短期間で簡単に身につくものではありません。日常的に英語に触れる習慣を作るために、学ぶ場所や時間をしっかりと整えましょう。 

この取り組みにはおうちの方のサポートが欠かせず、多少の負担がかかる場合があることも理解しておきましょう。

楽しく学ぶ

赤ちゃんの英語教育を進める際のポイントは、楽しく学ぶことです。赤ちゃんには、楽しく学んでもらうことを優先させましょう。

無理強いや叱責は、英語に対する興味を失わせる原因になることもあります。赤ちゃんの反応を観察しながら、楽しく続けられる工夫をしましょう。

日本語がおぼつかないまま英語を始めても大丈夫

赤ちゃんの頃に英語を始めると、「日本語の発達に悪影響があるのでは？」と心配するおうちの方もいるかもしれません。しかし、日本語がおぼつかないまま英語を始めても問題ありません。むしろ、英語を学ぶことで日本語の力も伸びていきます。 

まとめ

赤ちゃんのうちから英語を学ぶことで、英語の力を高められます。ぜひ早い段階から英語を学べる環境を整えてみてはいかがでしょうか。 

Sanrio English Masterを活用すれば、赤ちゃんからでも英語の学びを始められます。サンリオのキャラクターや教材オリジナルキャラクターなどが登場するため、楽しんで英語を学べるでしょう。教材が一通りそろっているため、おうちの方に極力負担がかからない点も魅力です。

赤ちゃんのうちから英語に触れる環境を用意したい方は、まず無料サンプルをお試しください。