英語の早期教育は後悔する？知っておきたいデメリットと失敗しないための対策

英語の早期教育に興味はあるものの、デメリットが心配というおうちの方もいるのではないでしょうか。結論からいえば、早期英語教育はメリットが多くおすすめです。この記事では、デメリットや注意点、メリットを最大化するための対策をわかりやすく解説します。ぜひ参考にしてください。

英語の早期教育とは

英語の早期教育とは、小学校入学前の幼児期から英語に触れさせる教育を指します。その方法はさまざまです。たとえば、家庭での絵本の読み聞かせや、動画・音楽を活用した英語学習のほか、幼稚園・保育園、幼児向け専門の英語教室への通学など、多岐にわたります。

英語早期教育のメリットだけでなくデメリットも理解すべき理由

英語の早期教育に、「〇歳から始めるとよい」という明確な指標はありません。ただし、幼児期は言語の習得に適した時期とされています。発音やリスニング力は、早い段階から取り組むほど、身につきやすいといわれているためです。

一方で、早期教育を検討する際には、こうしたメリットへの期待だけでなく、デメリットも事前に理解しておくことが大切です。正しい知識をもって取り組むことで、お子さまにとって、より良い英語学習環境を整えられます。

英語の早期教育に関する誤解「ダブルリミテッド」

英語の早期教育に関する懸念として、「ダブルリミテッド」がよく挙げられます。ダブルリミテッドとは、二言語を使用する環境において、両方の言語が年相応のレベルに達していない状態のことです。「英語を早くから学ばせることで、日本語が年相応に発達しないのでは？」という懸念から、早期教育に踏み出せないという声も聞かれます。

しかし、日本語環境で生活しながら英語学習に取り組む場合、ダブルリミテッドの心配はほとんどないとされています。むしろ、幼児期から英語に触れることは、日本語の発達にもよい影響をもたらす可能性があります。英語を学んでいる子どもの方が、日本語の反復力や語彙力が高い傾向にあるという研究も存在します※。ダブルリミテッドへの過度な心配は不要といえるでしょう。

英語早期教育で考えられるデメリット・注意点

英語の早期教育には多くのメリットがある一方で、事前に知っておきたいデメリットもあります。それぞれ解説します。

教材費や英会話スクールなど経済的な負担がある

幼児期の英語教育では、ネイティブの発音を聞いたり、真似して発音したりする体験が学習の中心となります。そのため、英語のCDやDVD、絵本などの教材費や英会話スクールの月謝など、ある程度の経済的な負担が生じることは避けられません。

しかし、後述するように、英語の早期教育には、お子さまの将来に影響するメリットがあります。費用面での負担はありますが、長期的な視点で検討する価値はあるといえます。

おうちの方の過度な期待や強制が「英語嫌い」を招く可能性がある

英語の早期教育において、関わり方は重要です。子どもは、おうちの方の気持ちや雰囲気を敏感に感じ取ります。「もっと覚えてほしい」という期待が強くなるあまり、学習を強制したり、過度なプレッシャーをかけたりすると、お子さまを追い詰めかねません。

その結果、英語そのものを嫌いになってしまう可能性があります。早期教育の効果を最大限に引き出すためにも、お子さまの様子を見ながら、無理のない範囲で楽しく関わることが大切です。

英語の早期教育のメリット

デメリットや注意点を理解した上で、英語の早期教育がもたらすメリットについても確認しておきましょう。

「英語耳」が育ちやすい

幼児期は、さまざまな言語の音声に対する感受性が高い時期です。英語特有の音やリズムをこの時期に繰り返し聞くことで、自然に聞き分ける力が育ちやすいとされています。いわゆる「英語耳」が身につきやすい時期といえるでしょう。

幼児期に英語の発音に触れておくことは、将来的な発音の正確さやリスニング力の向上にもつながります。大人になってから意識的に矯正するよりも、幼いうちに自然な形で耳を慣らしておく方が、習得の面で大きなアドバンテージになります。

自然に英語に触れられる

幼児期の英語学習の大きな特徴は、英語を「勉強」として構えることなく、遊びの延長として取り組めることです。歌やゲーム、絵本など、日常の遊びを通じて英語に触れることで、英語へのハードルが自然と低くなります。

「英語は楽しい！」というポジティブな感情が学習意欲の土台となります。幼児期に育まれた英語への親しみは、その後の学習にも良い影響を与えるでしょう。

異文化への興味・多様性への理解につながる

英語を学ぶことは、言葉の習得にとどまりません。英語を通じて、英語圏をはじめとするさまざまな国の文化や習慣に触れる機会が生まれます。日本とは異なる価値観や生活様式を知ることで、異文化への興味が広がり、多様性を自然に受け入れる感覚が育まれます。

小学校での英語学習がスムーズになる

現在、日本の小学校では3年生から「外国語活動」として英語教育が始まります。自治体によっては、1年生から取り入れているところもあります。幼児期から英語に慣れ親しんでいる子どもは、こうした学校での英語教育にも、抵抗なくスムーズに対応できる傾向があります。

英語を「はじめて聞く言葉」としてではなく、「知っている言葉」として接することができるため、授業への積極的な参加にもつながりやすいでしょう。

デメリットを回避してメリットを最大限にするための4つの対策

英語の早期教育は、デメリットを理解した上で、適切な対策を取ることが大切です。ここでは、早期英語教育を成功させるための4つの対策を紹介します。

家庭での日本語コミュニケーションを大切にする

お子さまの言語発達の土台は、母語である日本語です。年齢相応の日本語力を身につけることは、思考力や表現力の基盤にもなります。そのため、日本語の発達を優先させることが、英語学習においても重要なポイントです。

「英語だけを話す」など、日本語を極端に制限するような教育は、逆効果になりかねません。家庭では、日本語でのコミュニケーションや絵本の読み聞かせを大切にしながら、日本語と英語の両方をバランスよく育てていく意識が求められます。

おうちの方も一緒に英語を楽しむ

お子さまは、おうちの方の姿をよく見ています。おうちの方自身が英語を楽しんでいる様子を見せることが、お子さまの英語への興味や意欲を引き出す大きな刺激になります。発音が完璧でなくても問題ありません。間違いを気にせず、楽しい雰囲気で英語に触れることが大切です。

英語の歌を一緒に歌ったり、絵本を読み聞かせたりするなど、家族のコミュニケーションの1つとして英語を取り入れてみましょう。お子さまにとって、英語が身近で楽しいものになるはずです。

お子さまの気持ち・ペースを尊重する

英語学習を強制することは、「英語嫌い」につながる原因の1つです。幼児期の学習においては、お子さまの情緒的な安定と自己肯定感が重要です。「やらされている」と感じると、学習への意欲が失われてしまいます。

お子さまの気持ちやペースを尊重し、無理強いしないことを心がけましょう。「今日は気が向かない」という日があっても構いません。常に楽しみながら英語に触れる環境を整えることが、長く続けるための大切な秘訣です。

「フォニックス」を取り入れる

「フォニックス」とは、英語の音と文字の関係性・規則性を理解する学習法です。もともとは、アメリカやイギリスなど英語圏の子どもたちに読み書きを教えるために開発された手法で、英語教育の現場では広く活用されています。

フォニックスを学ぶことで、正しい発音が自然と身につくとともに、はじめて見る単語でも読めるようになるという、大きなメリットがあります。文字と音のルールを理解することで、英語の読み書きへの自信につながり、その後の学習をスムーズにするでしょう。

英語の早期教育にフォニックスを取り入れることは、長期的な英語力の底上げにも効果的です。

「Sanrio English Master」は英語の早期教育におすすめ

「Sanrio English Master」は、話せる英語力を楽しみながら身につけられるAll English教材で、英語の早期教育の不安への対策を、自然に実践できます。0歳から取り組めるよう設計されており、生活習慣のなかで自然に英語が定着するよう工夫されています。

英語力の習得だけでなく、「考える力」「運動する力」「調べる力」を育む知育コンテンツも豊富です。絵本・動画教材・アプリなど多彩な教材で、お子さまの知的好奇心を刺激しながら、インプットとアウトプットを通して英語力を定着させます。

各教材のさまざまなコーナーでフォニックスを楽しく、幅広く学べる構成になっている点も、特徴の1つです。

まとめ

英語の早期教育には、経済的な負担や英語嫌いになるリスクといったデメリット・注意点があります。しかし、正しく取り組めば、「英語耳」の発達や自然な英語習得、異文化理解、小学校英語へのスムーズな対応など、多くのメリットが得られます。

英語の早期学習は、日本語のコミュニケーションを大切にしながら、お子さまのペースを尊重することが、うまくいくポイントです。

早期英語教育を検討されているなら、「Sanrio English Master」がおすすめです。サンリオキャラクターの世界観を活かしたエンターテインメント性の高い教材で、お子さまとおうちの方が一緒に遊びながら、英語にも知育にも取り組めます。「はじめて英語体験セット(無料)」には、フォニックスのお風呂シートや、動画も視聴できます。

出典一覧

※出典：英語教育のプロが語る、幼児期の英語教育に「楽しい」が必要不可欠な理由／幼児期に英語を学ぶこと①｜SanrioTimes
※出典：子どもの早期英語教育は「日本語に悪影響ない？」、親世代の不安に『シナぷしゅ』監修の東大大学院教授が見解｜eltha（エルザ）