フォニックスとアルファベットの違いとは？両者のメリットや勉強のポイントを解説

昨今は社会のグローバル化が進んでいる影響もあり、幼児期から子どもに英語を学ばせる親が増えています。英語の学習方法はいくつかありますが、なかでもおすすめなのがフォニックスです。この記事では、フォニックスの概要をはじめ、アルファベットとの違いやメリットとデメリット、学習のポイントなどについて解説します。興味のある方は、ぜひ最後までご覧ください。

フォニックスとは

フォニックスは、英語の綴りと発音の間のルールを学ぶ音声学習法です。もともとは、英語圏の子どもたちに対して、読み書きを教えるために開発されました。現地では日本語圏で育つ子が小さい頃にひらがなを学ぶように、英語の土台作りのためにフォニックスから学び始めます。

アルファベット読みとフォニックス読みの違い

フォニックス読みは、文字が持つ「音」のルールをもとにしており、単語の発音を学ぶために使用されます。そのため、音と文字の関連性を理解するうえで重要な読み方です。

一方、アルファベット読みはエー、ビー、シーなど、文字の名前をもとにした読み方で、単語のスペルを覚える際に使用されます。ただし、文字の名前と実際の単語の発音が異なるケースも多く、初期段階の学習において悪影響が出る可能性も否定できません。

フォニックスの種類

フォニックスの種類は、主に2つあります。それぞれの特徴について解説します。

アナリティック・フォニックス

英単語をある程度知っている子どもがフォニックスを学ぶ方法です。アナリティックは、「分析」を意味する英単語です。同じアルファベットが使われている単語をあげ、それらの単語から共通するアルファベットの読み方を分析して学びます。日本におけるフォニックスのオーソドックスな学習法で、丸暗記が基本のため初見の単語は読めません。

シンセティック・フォニックス

主にイギリスで導入されている、英語学習初心者向けの比較的新しいメソッドです。シンセティックは、「くっつける」を意味する英単語です。英単語からフォニックスを学ぶのではなく、よく使われるアルファベットから順に読み方を学習します。ひらがな、カタカナの読み方を1つずつ学んできた日本人にとって、比較的馴染みやすい方法といえるでしょう。

フォニックスのメリット

フォニックスには、さまざまなメリットがあります。具体的な内容について解説します。

カタカナ英語からの脱却

日本語と同じように、英語にもアメリカ訛りやイギリス訛りなど、さまざまな訛りがあります。しかし、カタカナ英語のように極端に訛りが強すぎると、相手がネイティブであっても正確に聞き取れない可能性があります。ネイティブスピーカーとスムーズに会話するのを目的としている場合、フォニックスで英語を学んだ方が癖のない英語を習得しやすくなります。

日本語とは異なる音を聞き分けられるようになる

英語には、日本語にはない音がいくつか存在します。代表的なのが、日本語ではどちらも「ラ行」の発音を表すLとRで、発音はもちろん、聞き取るのも困難です。しかし、フォニックスのメソッドで英語を学ぶことで、日本人でも微妙な音の違いを聞き分けられるようになります。

初見の英単語の読み方がわかる

最初にナイフを意味する「knife」を見たとき、「クナイフ」と発音してしまった方は少なくないでしょう。初見の英単語をどのように発音するのか、日本人が正確に推測するのは困難です。フォニックスでは、英語の綴りとの関連で発音を学習します。基本的なルールを学ぶことで発音から綴りを逆算できるようにもなるため、効率的な英語学習が可能です。

フォニックスを学ぶ際のルール

フォニックスには、学ぶにあたっていくつか押さえておきたいルールがあります。具体的な内容について解説します。

アルファベット音の基礎

フォニックスにおいて、アルファベット26文字のそれぞれの音が知識の土台となります。アルファベットが同じでも、単語によって発音が変化するケースは珍しくありません。そのため、アルファベットの1つひとつの音、アルファベット同士の組み合わせの音をそれぞれ理解しましょう。

母音と子音のルール

アルファベットは、母音と子音の2種類に分かれています。母音は「a・i・u・e・o」の5種類のみならず、ほかにも複数のパターンがあります。子音は空気の流れを制限して発声しますが、基本的に母音と組み合わせて発音し、単独では発音しません。これらを正しく理解することで、正確な発音が身に付くようになります。

フォニックスを学ぶ方法

フォニックスを学ぶ方法は複数あります。フォニックスを学ぶ方法について解説します。

英語教室

英語教室に通学する場合、体系的なカリキュラムに基づいて英語を学べます。また、基本的に毎週のレッスンの曜日が固定になるため、英語の学習リズムを作りやすく、勉強を継続しやすくなります。同じように英語を学んでいる学習仲間や友人を作ることで、モチベーションも維持しやすくなる点もメリットのひとつです。

オンライン動画教材

オンライン動画教材を用いた英語学習は、聴覚のみならず、視覚からも情報を得られるため、より英語に対する理解力が高まります。動画が視聴できる環境さえ整っていれば、好きな時間に好きな場所で学べる点もメリットです。また、動画教材の多くはアニメーションが取り入れられており、子どもでも楽しく学べます。

書籍

書籍を用いた学習は、初期費用を安く抑えられる点がメリットです。そのため、なるべくお金をかけずに英語を学びたい方に適しているといえるでしょう。また、オンライン英会話をはじめとする、ほかのサービスと組み合わせて勉強しやすい点も魅力です。上手くいけば、より効率的な学習環境の実現も目指せます。

知育玩具

知育玩具とは、子どもが遊びを通じて想像力、思考力、集中力などの知的能力、そして五感を自然に育むことを目的としたおもちゃです。知育玩具のなかには、知能指数を高める仕掛けや、工夫を凝らした製品もあります。知育玩具を活用することで、子どもたちは知能指数を高めつつ、楽しくフォニックスを学べます。

オンライン英会話スクール

オンライン英会話スクールは利便性が高いため、学習を継続しやすい点がメリットです。また、オンライン英会話スクールには多くの講師が在籍しており、自分と相性のよい講師を選べる点も魅力です。そのため、担当講師と合わないことが原因でレッスンを楽しめず、途中で挫折してしまうリスクを減らせます。

フォニックスとアルファベットに関するよくある質問

フォニックスとアルファベットに関するよくある質問と回答を解説します。

フォニックスは意味がない？

フォニックスを学べば、初めて見る英単語の発音がわかるようになります。ただし、英単語の意味はもちろん、文脈や文法、英語の表現力までが学べるわけではありません。そのため、万能な学習方法とはいえませんが、質の高い英語を学ぶ上で有効な方法であるのは確かです。知らない単語でも読んだり、書いたりできる点は、英語学習の初期において大きなメリットです。

学校ではフォニックスではなくアルファベット発音で学ぶケースが多いのはなぜ？

日本では、文法や単語の暗記に重きを置いています。そのため、発音やリスニングを重視した学び方は、採用されていないのが現状です。また、授業時間や指導方法の制約、低学年の英語教育に割ける時間の限度なども原因です。これらの要因から、学校におけるフォニックスを用いた英語教育は、あまり進んでいません。

まとめ

フォニックスで英語を学ぶことで、初見の英単語の読み方がわかるようになるほか、音の聞き分け能力の向上も期待できます。将来英語を本格的に学習するにあたって、フォニックスは大きなアドバンテージをもたらすでしょう。

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