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子どもの英語教育どうしよう？方針に悩むママ・パパに向けてお伝えしたいこと
お子さまの英語教育を、いつから始めたらよいのか悩んでいる方は多いのではないでしょうか。「早く始めたほうがいいと聞くけれど、本当に必要？」「何から始めればいいの？」など、疑問に感じやすいテーマだからこそ、この記事でご紹介するような考え方を知ることが大切です。お子さまの発達段階やお子さまの個性をふまえながら、英語教育との向き合い方を分かりやすく解説します。
子どもの将来に役立つ英語教育
幼児期から英語に触れることは、将来の英語学習をスムーズに進めるための土台づくりにつながります。早い段階で英語に親しんでおくことで、「英語は難しい」という意識を持ちにくくなり、英語や外国文化への抵抗感も少なくなります。
また、グローバル化が進むいま、英語は特別なスキルではなく、将来の選択肢を広げるための身近な力になりつつあります。幼児期の経験が、長い目で見たときの学びやすさにつながるでしょう。
幼児期は心身ともに大きく成長する時期
幼児期は、脳や心が大きく成長する大切な時期です。
特にこの時期の子どもは、耳から入った音をそのまま理解しようとする力が高く、英語の音にも自然に慣れていきます。
さまざまなことをスポンジのように吸収できる幼児期だからこそ、英語も「勉強」としてではなく、身近なものとして取り入れることが大切です。無理なく触れることで、将来の学びにつながる土台が育ちます。
0～6歳は聞き取り能力が育ちやすい
0〜6歳は、英語の音を聞き分ける力が育ちやすいとされる時期です。
特に3〜6歳ごろの子どもは、英語特有の音やリズムにも自然に馴染みやすく、日本語と同じ感覚で聞き取ろうとします。早くから英語の音に触れることで、将来英語を学ぶときにも、発音やリスニングへの苦手意識を持ちにくくなります。
英語に親しむ・楽しむのがファーストステップ
幼児期の英語教育で大切なのは、「正しく覚えること」よりも「楽しく触れること」です。
歌や絵本、遊びなどを通して英語に出会うことで、英語を身近で楽しいものとして感じられるようになります。
英語は短期間で身につくものではありません。幼児期から少しずつ親しむことで、学ぶことへの抵抗感が少なくなり、小学校以降の学習にもつながります。
保護者としての関わり方・母語教育とのバランスを考える
お子さまが自然に英語に触れられる環境を、保護者の方が整えてあげることが大切です。
英語が話せなくても問題はありません。一緒に楽しむ姿勢があれば十分です。「英語を始めると日本語がおろそかになるのでは？」と心配される方もいますが、日本で生活していれば、日本語は日常の中で自然に身につきます。
英語と日本語を切り離して考えすぎず、バランスよく取り入れていきましょう。
子どものうちから英語を学ばせて何がよかった？ママ・パパのリアルな感想
・英語に慣れていることから、抵抗感なく学校の勉強に取り組めている。
・英語が得意になり、友だちに英語を教えるくらいに上達している。
・発音が親よりもとても良い。リスニングスキルも高い様子。
・他の子と比較して、英語のレベルが高いと学校などで評価を受けていて驚いている。
子どもの特性に合わせて楽しく英語を学ぶことが大切
幼児期からの英語教育では、子どもが楽しめる入り口やきっかけを見つけることが重要です。そのためには、お子さま一人ひとりの特性や性格、興味に合った教材や学習方法を選びましょう。
体を動かすのが好きな活発なお子さま
幼児期は、リスニング能力が育ちやすい時期です。体を動かすのが好きなお子さまは、歌やチャンツを通して楽しみながら多くの英語の音に自然に触れることをおすすめします。普段の生活のなかで、リズム遊びや歌などを取り入れることで、自然にリズム感が身につき、英語の発音やリスニング能力が育ちます。
好奇心旺盛で人とよく話すお子さま
好奇心が旺盛で、人と話したり関わったりすることが好きなお子さまには、コミュニケーションやマネっこ遊びなどで、自然に英語と関わることをおすすめします。幼児期のマネっこは、お子さまが耳から入った言葉を発語として定着させるのに有効です。マネっこの機会が多い子どもは、発語量が多く、語彙力も高いといわれています。
耳で聞いたものを口で再現しながら、動きを連動させるマネっこ遊びは、お子さまも楽しんで取り組めるでしょう。お子さまが関心を持つキャラクターや好きなぬいぐるみなどであいさつをするなど、役になりきって英語のやりとりをする、ごっこ遊びもおすすめです。マネっこやごっこ遊びなどで、自然なコミュニケーションが身に付きます。
画像またはイラスト：会話を楽しむお子さまの様子（親と一緒ならなお良い） ※インフルエンサーの発信内容を活用してもよい。
ゆっくり・のんびりタイプのお子さま
ゆっくりのんびりタイプのお子さまは、自分のペースでできて、始めるハードルが低いDVDや玩具から英語に触れることをおすすめします。マイペースでできるので、お子さまがやる気になっているときに、時間を気にせずに取り組めるでしょう。
お子さまが興味、関心を持ったものにおうちの方も注意を向けたり、楽しい気持ちを共有したりすることで、一緒に英語に関わる機会が増え、コミュニケーションも増えます。おうちの方が一緒に楽しむことでお子さまが興味を持ちやすくなるメリットがあります。
画像またはイラスト：玩具やDVDなどをもくもくと楽しんでいるお子さまの様子（親と一緒ならなお良い） ※インフルエンサーの発信内容を活用してもよい。
子どもの英語教育を無理なく続けるために
子どもがどのように英語に関わるかは、それぞれの家庭の考え方や状況、子どもの特性によって異なります。お子さまの性格や家庭環境などに合わせて、無理のない英語教育を行うことがおすすめです。
まずは英語に親しむ環境作りを
幼児期から日常的に英語に触れ、英語に親しむ環境を作ることが、言語習得には有効です。毎日の挨拶や食事、着替えなどを英語でやり取りする、英語の歌を一緒に歌う、英語の絵本を読み聞かせるなど、短時間でできる上、生活に取り入れやすいものから始めてみましょう。生活のなかで自然に英語を耳にし、英語を使う機会を増やすことは英語を親しむ環境作りに最適です。
お子さまがおうちで英語を学ぶ「おうち英語」は、英語に触れる第一歩としてもおすすめです。日常的に英語を取り入れることで、就学前から英語に親しめます。また、遊び感覚でコストをかけずに、いつでもどこでも英語を学べることもメリットです。
教育費用・親の負担もふまえて教え方を選ぶ
子ども向けの英語教育には、さまざまな選択肢があります。費用・手間や時間的な負担もふまえた上で、選ぶことをおすすめします。
インターナショナルスクール・英語保育園（プリスクール）
インターナショナルスクール・英語保育園（プリスクール）は、1歳〜小学校入学前の子どもを対象とした保育施設で、英語を使う環境で保育を行う特徴があります。日本の画一的な教育と異なり、遊びや探究を重視したプログラムが主であることが特徴で、個性や創造力を伸ばす自由なカリキュラムが組まれています。
一般的に月額料金は15万〜30万円程度です。都市部に集中していることが多いため、通える範囲にスクールがない可能性もあります。また、送迎に時間がかかるなど、送り迎えの負担が大きくなることも考えられます。
英会話教室
英会話教室では、歌やゲームなどのプログラムや、ハロウィンやクリスマスなどのイベントを通して英語に親しんだり、異文化に触れたりします。さまざまなデータに基づいたカリキュラムを組んでいるため、興味が移りやすい子どもも楽しく続けられる特徴があります。集団でのレッスンが多く、お友達と一緒に楽しく英語に触れられる雰囲気が生まれます。
週1〜2日のレッスンであることが多く、保護者の負担も大きくありません。平均的な月謝は1万円程度ですが、レッスン形態や講師によって料金は大きく変わります。
幼児向け英語教材・知育玩具
幼児向けの英語教育、知育玩具は、かわいらしいキャラクターを使ったり、ゲーム感覚で学べたりと、子どもが興味を持てる工夫がされているものが多くあります。好きなタイミングで、お子さまの興味や関心に合わせて取り組めるメリットがあります。
金額の幅は広く、比較的低コストで利用できるものから、まとまった費用がかかるもあります。おうちの方が家庭のニーズや予算、お子さまの年齢や性格に合わせて選ぶことが大切です。幼児向けの英語教育、知育玩具は、市販のものや通販教材のものなど、種類が豊富です。教材の種類の多さから、どれを選ぶべきか悩む方も多くみられます。
今すぐおうちで始められる英語教育
英語教育は幼児期から取り組むことをおすすめします。その理由として、楽しみながら英語に触れられること、英語耳が育つこと、幼児期の脳はスポンジのようにさまざまなことを吸収しやすいことなどが挙げられます。
しかし、お子さまが英語に興味を持てないうちに無理に進めても、英語への興味が湧かない可能性もあります。まずは、お子さまが興味を持ったタイミングで、自然に英語を取り入れてみましょう。
自宅で取り組める「おうち英語」を活用すれば、日常会話に英語を取り入れながら自然な形で英語に触れられます。英語に興味を持ってもらうには、成功体験の積み重ねが重要です。間違ったり、口ごもったりしても責めたりせず、できた部分をきちんとほめましょう。ほめられる成功体験により、英語に対する興味が高まり、自主的に学ぶ姿勢が育ちます。
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